Klemens von Metternich presidió la conferencia, y Charles Maurice de Talleyrand, actuó en representación de Luis XVIII, estos dos fueron los protagonistas más destacados. Klemens von Metternich, que estaba en la oposición quería expandir los límites territoriales de su ciudad natal Austria, mientras que Talleyrand intenaba peservar los intereses de Francia. Sorprendentemente, aún cuando Rusia, Prusia, Austria e Inglaterra era quienes dentro del grupo de representados, tenían mayor poder de decisión, Talleyrand logra actuar sobre ellos y su mano se vio en virtualmente toda las decisiones tomadas. Cómo resultado, el Congreso no pudo ver materializado su objetivo original de ver a Francia desmantelada, teniendo que aceptar en su lugar que sus fronteras retornasen a ser las mismas que eran previas a la Revolución Francesa, además de aceptar que fuese reconocida como potencia, ello si bien, en contrapeso, se buscó colocar alrededor de la misma un cinturón de estados custodios.